ÄIO prépare le changement d’échelle de ses huiles microbiennes

La biotech estonienne ÄIO et le centre de recherche TFTAK, également basé à Tallinn, lancent DigiFoundry 2.0, un programme de R&D de trois ans destiné à rendre la production d’huiles et de graisses microbiennes plus efficace, plus facilement transposable à grande échelle et plus compétitive. Doté d’un budget de 2,53 M€, dont 1,94 M€ financé par l’Agence estonienne pour les entreprises et l’innovation (EIS), le projet associera biologie de synthèse, fermentation de précision, automatisation et pilotage numérique des procédés.

Destinés notamment à la cosmétique, ces ingrédients sont obtenus par fermentation de coproduits issus des industries agroalimentaire, agricole et du bois. ÄIO entend ainsi proposer des alternatives aux huiles tropicales et aux graisses animales, tout en valorisant des ressources disponibles localement. Selon ses propres données, son procédé pourrait réduire jusqu’à 97 % l’utilisation des terres et 90 % la consommation d’eau par rapport aux modes de production conventionnels.

Succédant à un premier programme consacré notamment à la conception automatisée de souches microbiennes, DigiFoundry 2.0 étend la démarche à l’ensemble du procédé de production. L’exploitation des données de fermentation doit permettre d’accélérer les cycles de développement, d’optimiser les conditions de production et d’améliorer la reproductibilité et l’efficacité du procédé à mesure de son changement d’échelle. Créée en 2022 et déjà passée à une production à l’échelle de la tonne, ÄIO développe parallèlement des partenariats en vue d’une fabrication à plus grande échelle.