Vers une prothèse pour restaurer l’odorat

Des chercheurs du consortium européen Rose (Restoring odorant detection and recognition in smell deficits), lancé en 2021, ont présenté une première preuve de concept d’une prothèse permettant aux personnes souffrant d’anosmie de retrouver des sensations olfactives. Le dispositif associe un nez artificiel à une stimulation électrique intranasale. Les 52 volontaires hyposmiques et anosmiques ont pu détecter et différencier certaines molécules odorantes. En créant un canal sensoriel capable de remplacer le mécanisme de détection naturel, cette technologie de substitution rétablit l’accès à cette information olfactive essentielle, sans récréer d’odeur. Les travaux se concentrent désormais sur l’amélioration de la discrimination entre molécules, la conception d’interfaces plus ergonomiques, ainsi que sur l’étude des liens entre stimulation sensorielle, cognition et émotions.