Observer le vivant en éclairant les processus biologiques

Des scientifiques du CNRS ont développé une nouvelle famille de métallacouronnes. Ces agents d’imagerie biologiques marquent les cellules vivantes afin de les visualiser sans recourir à une excitation UV, qui limitait jusque-là l’utilisation de ce dispositif, du fait de son agressivité pour les tissus. En encapsulant des ions métalliques lumineux, ces structures chimiques en forme de couronnes intègrent des coumarines et permettent une observation directe et non invasive des tissus, aussi bien superficiels que profonds. Publiée dans Chemical Science, cette découverte élargit le champ de l’imagerie non invasive, in vitro comme in vivo. Dans le même esprit, la chémobiologie explore des molécules capables d’éclairer les processus biologiques, de les visualiser ou de les contrôler, en fixant sélectivement des « étiquettes chimiques » à certaines biomolécules et en les marquant, par exemple par fluorescence. Dans un article paru dans ChemBioChem, une équipe de l’Unité de glycobiologie structurale et fonctionnelle en propose l’exploration artistique. Le « Chembioart » transmute ainsi les molécules en œuvres d’art.